Journée du Cheval : le cheval autrement, au Ranch de la Boscraie
Ce dimanche 13 septembre, le Ranch de la Boscraie participait pour la troisième année consécutive à la Journée du Cheval organisée au Pays d’Auge. Ce rendez-vous permet de découvrir la diversité des activités qui font vivre le cheval sur notre territoire : haras, centres équestres, librairie spécialisée… Chacun ouvre une fenêtre sur son métier et sa passion.
Au ranch, je proposais une découverte un peu insolite dans l’Orne, terre bien connue pour ses chevaux de course : celle du cheval de ranch, partenaire de travail du cowboy. Un cheval avec lequel on déplace des bovins, franchit une porte ou se positionne pour utiliser un lasso. Une manière de découvrir le cheval autrement, à travers les tâches accomplies ensemble.
Une quinzaine de personnes étaient présentes pour cette immersion dans l’univers de l’équitation western. La présentation commençait par le matériel : selle, rênes, lasso… Des équipements dont la forme et l’utilisation s’expliquent par les besoins du travail à cheval. Nous abordions également les qualités recherchées chez les chevaux de races américaines : calme, agilité, disponibilité et intérêt pour le bétail. Des aptitudes que l’éducation et l’expérience doivent développer : la race ne suffit pas à faire un cheval de ranch.
La démonstration avec les bovins donnait un sens concret à ces explications. Déplacer un animal demande de lire ses réactions, de choisir sa trajectoire et d’ajuster sa distance. Une pression trop forte peut provoquer une fuite ; une pression insuffisante peut ne pas déclencher le déplacement souhaité. La bonne distance dépend donc des réactions de chaque animal.
Le cavalier doit observer et doser ses interventions, avec un cheval capable d’avancer, de s’arrêter et de déplacer ses épaules au moment voulu. C’est cette équitation que j’aime faire découvrir : une équitation dans laquelle les apprentissages trouvent leur utilité sur le terrain. Tourner, reculer ou attendre calmement deviennent les moyens d’accomplir une tâche ensemble, en déplaçant les animaux aussi sereinement que possible.
Une partie de la démonstration était également consacrée à l’utilisation du lasso. Cet outil influence beaucoup la manière de monter : une main manipule la boucle tandis que l’autre doit gérer la réserve de corde et les rênes. Les mains sont donc moins disponibles pour guider le cheval.
Cette contrainte souligne l’importance de son éducation. Le cheval doit pouvoir conserver une direction et une allure sans intervention permanente des rênes, puis répondre avec précision lorsqu’un ajustement devient nécessaire. L’assiette et les jambes prennent alors une place essentielle pour le guider, orienter ses épaules ou ajuster son placement par rapport au bovin. Le maniement du lasso repose ainsi autant sur la préparation du cheval que sur l’adresse du cavalier.
Pour passer de l’observation à la pratique, sept participants se sont ensuite essayés au lasso à pied. Certains montraient déjà une belle adresse pour attraper une cible fixe ! L’un d’eux a même prolongé l’expérience à cheval, depuis une selle de ranch, en découvrant plusieurs gestes : le swing, pour faire tourner la boucle, le catch, pour attraper la cible, le slacking, pour reprendre le mou de la corde, et le dally, qui consiste à prendre des tours de corde autour de la corne de la selle.
Découvrir le cheval autrement, c’était le fil conducteur de cet après-midi : comprendre comment il peut devenir un partenaire de travail, observer le dialogue entre le cavalier, le cheval et le bovin, puis essayer soi-même quelques gestes du cowboy.
Merci aux personnes venues partager cette découverte et à Tourisme Vallées d’Auge et du Merlerault pour l’organisation de ce rendez-vous.
Vous n’avez pas pu venir ce dimanche ? Le Ranch de la Boscraie vous accueille sur rendez-vous pour découvrir cette équitation, lors d’une initiation ou d’une journée d’immersion.
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